Los protozoos
Los protozoos o protozoarios (del griego πρῶτος «primero» y ζώο «animal») son organismos
microscópicos, unicelulares protoctista; heterótrofos, fagótrofos, depredadores o detritívoros, a veces mixótrofos (parcialmente autótrofos); que viven en ambientes
húmedos o directamente en medios acuáticos, ya sean aguas saladas o aguas
dulces, y como parásitos de otros seres vivos.
La reproducción puede ser asexual por bipartición y también sexual por isogametos o por conjugación
intercambiando material genético. En este grupo encajan taxones muy diversos con una relación de parentesco
remota, que se encuadran en muchos filos
distintos del reino Protista, definiendo un grupo
parafilético, sin valor en la clasificación de acuerdo con criterios
cladísticos.
El protozoólogo Thomas Cavalier-Smith ha recuperado la versión latina
de este nombre para denominar a un reino eucariota, el reino Protozoa, cuyos
límites no coinciden con el concepto tradicional.
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